随着石油工业的发展，石油储量在逐年下降，石油的开采越来越困难了。然而仍然有近2/3的原油因为一二次未能采出而被封锁在地下，现在人们正为此而全力探索新方法和新技术。制氮机用于提高原油采收率，就是其中一项新技术。利用氮气自身特性进行油层压力保持、混相与非混相驱及重力泄油等技术，可大大提高采收率。
一、二次采油中的应用
氮气用来保持井下压力,以免随时间推移自然压力耗尽后油井会减产。气体冷凝系统的压力必须保持在碳氢化合物露点之上,否则会发生冷凝,以后不可能产出。在油井内气体存量很少时,可以采用氮气注入的方法增加压力。研究表明,高压注氮混相驱油法可作为底覆为水层、含轻油、天然裂缝、厚的碳酸盐岩油藏保持油藏压力和提高最终采收率的工艺,以制氮机注氮是唯一有效的维持油井储层压力的注入方式。
二、氮气泡沫调剖技术
对于稠油注汽油井,油层剖面吸汽不均匀,一些吸汽不好的油层,难以动用,有的层位层间连通,汽窜严重,使注汽开采的效果变差。利用制氮机注入氮气作为磺酸盐发泡剂的充填质,能增加泡沫强度,延长发泡时间,封堵效果好,使油层的吸汽剖面得到改善,从而可以动用吸汽差的油层,改善注气效果,增大驱油面积。对某些注水效果差、成本高又难于汽驱或者汽驱效果差的油藏,采用氮气泡沫调剖技术是最有效、最主要的途径。汽驱初期应尽早采用氮气泡沫调剖技术,越早实施,效益越好。
三、低渗透油藏注氮技术
对特低渗透油藏,氮驱采油是可行的,我国15%以上是低渗透油藏,注氮开发比注水效果好,美国从20世纪80年代初期开始推广低渗透油藏注氮技术,有30多个油田在应用。氮气气举排液技术最为成熟,它成功解决了低渗油藏排液困难的问题,在新井诱喷、测试求产、残酸、压裂液返排等工艺上应用效果显著,与连续油管配合,联合气举可以解决卡封井、复杂井的排液工作,已成为油田排液的主要手段,利用制氮机现场制氮进行气举将成为最佳方案。
