在工业中大量采用气体保护炉。在热处理过程中，采用的气体是多种多样的，有用氩气保护的，有用氮基保护的，国内大量采用氮基保护气氛。
用氮基保护可以不使钢铁零部件产生氧化脱碳，从而大大提高了热处理零件的表面质量。特别是处理一些形状复杂的模具，它们经过淬火后，型腔不再进行加工，如有氧化脱碳现像将大大降低表层的硬度，也就会降低其耐磨性和使用寿命。而采用氮基保护气氛中性加热，工作表面不再产生任何氧化脱碳现像，也就提高了工件表层热处理质量，延长了工件的使用寿命。
采用氮基气氛热处理有5大优点：
(1)节约能源。与吸热式气氛相比，使用氮基气氛可节约燃料消耗25％～85％；
(2)气源丰富。氮的制备主要来自空气，气源十分丰富；
(3)可提高产品质量。氨基气氛含CO和H2量少，可大大减少氢脆和内氧化；
(4)适应性广。氮基气氛适用于各类碳钢、合金钢和不锈钢以及铜、铝等有色金属的热处理；
(5)氮气是中性气体，无毒、不污染环境、无爆炸危险，便于运输、管理和使用––安全性好。
综合氮基气氛热处理有明显的优势，因此我国的重点企业和项目已采用了国外先进的气源装置和氮基气氛进行各种热处理。
